運載有毒化學品的列車脫軌起火,黑煙滾滾遮天蔽日,致命氣體風險迫使居民緊急疏散……
【資料圖】
近兩日,一起發生于美國俄亥俄州的列車脫軌事故引發全球關注。但詭異的是,這起事故已經是十余天前的“舊聞”。而在事故新聞發布會上,一名記者被粗暴地逮捕,更使得情況越發撲朔迷離。
當地時間2月3日,一列運載氯乙烯等多種有毒化學品的列車在俄亥俄州東部鄰近賓夕法尼亞州的小鎮東巴勒斯坦城脫軌,引發大火。6日,涉事列車中的氯乙烯被“受控釋放”就地排放。隨后,當地居民也在短暫疏散后被當地政府要求迅速回家。
此次事故雖然已被美國政府草草了結,但相關處置與結論不被當地居民信服,事故帶來的次生影響也在不斷發酵。面對大片死去的魚和其他動物,以及自己身體上的不適,當地居民感到擔憂和焦慮。
“當地民眾很氣憤的是美國政府處理這件事情的態度?!?月14日,在俄亥俄州留學的小黃告訴南都、N視頻記者,周邊居民對生活環境可能遭受污染的擔憂與日俱增,已經有民眾發布組織抗議的倡議。
一列運載有毒化學品的列車在美國俄亥俄州東部脫軌。新華社/路透
撲朔迷離的脫軌
當地時間2月3日,一列運載氯乙烯等有毒化學品的列車在俄亥俄州東部鄰近賓夕法尼亞州的小鎮東巴勒斯坦城脫軌,引發大火。事故現場火光沖天,升起的滾滾濃煙形成了巨大的黑色“蘑菇云”。
在美國俄亥俄州留學的小黃告訴南都記者,火車脫軌的地方是俄亥俄州的東巴勒斯坦地區,距離俄亥俄州和賓夕法尼亞州的交界處只有大概兩公里遠,整個火車脫軌事件給兩個州的民眾都造成了不同程度的影響。
據列車的運營商諾福克南方公司披露,發生事故的列車共有150節車廂。涉事列車中有20節車廂載有有毒化學物質,其中5節車廂裝載壓縮氯乙烯。另據美國國家環境保護局在給諾??四戏焦镜男藕?,除了氯乙烯,在脫軌列車所涉車廂上還發現了乙二醇丁醚、丙烯酸異辛酯和異丁烯等3種有毒化學物質。
諾??四戏焦痉Q,因為氯乙烯有爆炸風險,所以需要進行“受控釋放”操作,即所謂在可控條件下釋放這一有毒致癌氣體,并讓其持續燃燒。
列車脫軌引發大火。新華社/美聯
當地時間2月6日,氯乙烯排放工作在事故發生地就地進行。由于氯乙烯燃燒產生的光氣和氯化氫也是有毒氣體,隨大片煙云排放,促使當地政府強制疏散事發地點方圓1.6公里范圍內的共4800名居民。
有關這起事故的信息,在早期卻并未受到外界太多關注,事故發生后的一個插曲反倒使得情況越發撲朔迷離。南都記者注意到,在8日舉行的事故新聞發布會上,美國媒體NewsNation的記者埃文·蘭伯特在進行新聞報道時被警方粗暴地逮捕。
發布會現場錄像顯示,俄亥俄州國民警衛隊的一名指揮官指責蘭伯特在進行新聞報道時“太吵了”,雙方發生了沖突。隨后,蘭伯特被警方逮捕,并被關押5小時后才被釋放。
當地警方事后發表聲明稱,蘭伯特對警員的人身安全產生了威脅,他被指控犯下非法侵入罪。而蘭伯特則回應稱,自己只是進行正常的新聞報道,反倒是他自己遭遇了警察推搡。
“當地民眾很氣憤的是美國政府處理這件事情的態度?!毙↑S向南都記者表示,列車脫軌導致有毒氣體擴散后,周邊居民對生活環境可能遭受污染的擔憂與日俱增。很多居民感覺他們沒有掌握足夠多的信息,也不清楚“受控釋放”和燃燒將對他們的生活帶來什么影響。
突然死去的動物
列車脫軌事故發生后,有毒物質的泄漏對當地造成的影響正在顯現。
當地一些動物已經出現了異常情況。俄亥俄州自然資源部表示,截至8日,化學品泄漏已造成7英里半溪流中約3500條小魚死亡。距離事發地10英里的居民阿曼達·布雷希爾斯,在接受當地媒體采訪時表示,她飼養的雞在事故發生當晚就逐漸失去活力然后死亡,“想象一下毒氣能在一晚上殺死雞,那對人類呢?”
在社交媒體上,居民們在分享事故發生后當地動物異常死亡的尸體照片。一些居民表示當地溪流中的魚和青蛙正在死亡。
不僅是動物,當地居民的健康也受到威脅。有當地居民表示,“我起身出來,聞到一股非常非常濃的油漆稀釋劑的味道,然后看到我兒子眼睛充血、開始咳嗽?!?/p>
當地經營一家奶牛場的居民泰勒·霍爾澤表示,事故以后他開始劇烈咳嗽及腹瀉,自家飼養的狐貍開始生病、死亡。還有一位居民表示,他出現持續頭痛現象。
當地應急部門6日對車載有毒氣體進行“受控釋放”操作。新華社/路透
“本次脫軌事故中涉及的氯乙烯是一種用于工業制造的有毒易燃氣體?!叭A南理工大學污染控制技術與裝備學術團隊高級工程師黃皓旻向南都記者分析,在短時間內接觸高濃度的氯乙烯,會導致接觸者急性中毒,引發包括眩暈、頭痛、心率減慢以及血壓降低等癥狀;重度中毒患者會出現意識障礙甚至死亡等后果。
除了氯乙烯,此次事故中涉及的其他三類有毒化學物質同樣對健康有極大危害。
美國疾病控制和預防中心指出,丙烯酸異辛酯是致癌物,接觸可造成皮膚和眼部燒灼疼痛,吸入可引發鼻喉不適、呼吸短促和咳嗽;吸入異丁烯可引發眩暈困倦;接觸乙二醇丁醚可引起眼部、皮膚和鼻喉疼痛,以及血尿癥、神經系統阻抑、頭疼和嘔吐。
俄亥俄大學空氣質量中心主任凱文·克里斯特則表示,如果不疏散居民,在“受控釋放”操作中燃燒的有毒化學物質有致命風險。燃燒殆盡后,這些有毒物質仍可能滲透在土壤中,需要清理干凈。
不被信服的處置
事故僅僅過去幾天,原本被疏散的居民便接到了可以回家的通知。
當地時間2月8日,俄亥俄州和賓夕法尼亞州政府共同宣布,被疏散的居民可以回家。兩地政府表示,根據對事故發生地和附近居民區的空氣采樣的數據,空氣中有關污染物的指標已經在安全值范圍內。
方圓數公里內居民因面臨致命氣體威脅而緊急疏散。新華社/美聯
據此,當地衛生部門確定居民們可以安全返回住所。當地時間2月12日,美國水務公司表示俄亥俄河的取水口的水質沒有任何變化。當地政府稱將持續監測當地的空氣和水源質量,并為居民的水井提供免費檢測。
盡管當地政府信誓旦旦地向居民保證了安全,但這并不能平息民眾的憂慮。
身體上的不適讓居民們對官方的處置和結論并不信服。當地居民詹娜·詹諾斯在接受采訪時表示,事故發生后她就不斷地在咳嗽,她很擔心這一事故會給居民帶來長久的健康影響。盡管當地政府保證地下水是安全的,但她發現自己用自來水洗澡后皮膚也開始變得不適了,這令她現在只敢喝瓶裝水。
當地居民霍利迪也告訴南都記者,出于對有毒化學物質泄漏的擔憂,他們家也儲存了瓶裝水?!耙驗槁纫蚁?,我們家已經購買了能夠過濾它的淋浴噴頭和水箱過濾器。”
有居民感到無所適從,“(我)非常焦慮,擔心我身體是不是正常,清理得夠不夠,清理方式是不是正確。我們是不是需要做更多的清理工作?我們是不是要把東西都扔了,換新的?”
多位專家指出,本次泄漏的化學物質可能會對環境造成長遠的影響。“燃燒氯乙烯可能會形成二噁英,而二噁英是比氯乙烯更糟糕的致癌物質,它可以在地下等環境存在多年?!笨▋然仿〈髮W化學教授尼爾·多納休表示。
危險化學品研究專家西爾·卡吉亞諾也指出,泄漏的化學物質可以附著在房屋和家具上很長時間?!懊绹屖枭⒕用裱杆倩丶业臎Q定令我驚訝,我希望居民們能夠對室內進行徹底的檢測?!?
長期污染的擔憂
人們更擔心的是,事故所帶來的尚未明確的長久影響。
黃皓旻向南都記者分析,氯乙烯爆炸燃燒極易產生二噁英,二噁英具有不可逆的“致畸、致癌、致突變”毒性,被視為“世界上最危險的化學物質之一”,其一旦滲透到環境之中,就很難自然降解消除。
另外,進入空氣中的氯乙烯會在幾天內分解成其他物質,其中一些物質可能有害。氯乙烯及其分解產物通過沉降落到土壤及水源,存在污染土壤進而影響農作物的可能性。
而據公開資料,事故所在地俄亥俄州正是一個農作物的重要產地。這里位于美國中東部,是五大湖地區的組成部分,耕地占全州面積2/3以上,玉米、燕麥、干草產量居美國前列,還向城市提供大量水果、蔬菜,1850年農產品產量曾占美國首位。
此外,氯乙烯作為一級致癌物,在自然界中能夠存在較長時間,相關有毒物質會滲透于當地土壤、地下水、湖泊水中,對當地生態系統會造成嚴重破壞。
俄亥俄州環保署表示,他們現在也不確定究竟有多少有毒物質釋放到空氣、水和土壤中。環保署稱,“事故開始很難確定已釋放到空氣、水和土壤中的物質的確切數量。緊急情況結束后的評估將有助于我們進一步確定這些信息?!?
事故對人們健康的影響也應得到重視。危險化學品研究專家卡吉亞諾提醒,當地的所有居民都應該進行體檢,以便在調查本次事件的后續影響時提供證據,“我希望當20年后我們回顧這件事時,人們不會驚訝‘這里的癌癥病例怎么暴發式出現’?!?
與此同時,多家外媒2月9日發布聲明稱,本次事故處理中“還有許多未被回答的問題”,例如恢復公眾信任、確保信息透明度、更新鐵路行業的公共健康與安全政策等。
鐵路通常被視作最安全的陸路運輸方式,但有鐵路工會人士指出,由于廣泛裁員、人手不足,近年來這個行業正變得更加危險。
值得注意的是,根據美國媒體公布的視頻,此次事故中,列車在脫軌前大約32公里處就已經起火,但不確定是否引起了工作人員的注意。
小黃告訴南都記者,她注意到在當地社交平臺上,已經有民眾發布組織抗議的倡議,她和在當地讀書的留學生們也將持續關注整個事件的發展,注意保護自己的權益。
出品:南都即時
采寫:南都記者 周斐 楊苓妍
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